对于大部分网站,导航并不算是个挑战。一条主导航加条二级导航支撑,通常就足够了。典型的做法是,二级导航显示出父、兄及当前子菜单。常显的主导航条显示最顶层的菜单,允许用户在菜单间切换。
然而,有一类网站让这种传统的导航样式承担有些吃力。这就是我要提的大型网站。
定义大型网站
一个大型网站由结合了综合服务和产品的典型大型组织所有。这个组织通常也服务各色用户。拥有大型网站的组织,包括BBC这类机构型的,类似微软这种项目多样化的公司型的,政府部门,高等教育类的以及运作多种活动的慈善组织类的,比如世界自然基金会。
这些网站:庞大,层级多而深,由多个小网站和频道组成,迎合受众众多,许多入口,这种规模级的复杂网站导航颇具挑战。
大型网站上的导航挑战
在我们公司,我们花费了大量工作在这类大型网站上,尤其当我们想使用传统的导航时特费劲儿。
传统的导航无法负担深层级
传统的导航随着网站层级越深变得越难用。传统导航很容易应付三层;超过的话,问题就会暴露。即便拓展到页面众多的房产类网站导航,他们会更致力于导航多过内容(大型网站里页面太多让问题变得更糟),或更顶层的页面不再出现在导航中。在后者中,如果用户处于网站的深层级页面,他们将搞不清上上下级关系,因为无法看见当前页面在整个网站中的所处位置。
虽然传统的导航处理结合了面包屑,能够拓展适应综合型网站,但当在房产网站上如此做时,成本却不断升高。
传统导航无法承载多入口
如果用户经由小网站或网站某菜单页的进入,传统方式的导航将让用户感到困惑。以一个在考虑参加大学研究课题的学生举例。这个人可能对院系详情更感兴趣相比整个学校。因而很容易进入网站的院系层页面,而不是学校的主页。
另一个例子就是单身妈妈想了解宝宝福利。她们更像是要直达福利的次级频道而不是政府主页。在这种情况下,用户的关注是在当前内容。(如:课题页或儿童福利页)。他们不是立即对这整一个网站感兴趣。
不幸的是,不论用户是否愿意,传统的一级、二级导航都试图让用户去了解整个网站环境。
在这个大学页面上,这个“研究菜单是指整个大学的研究呢还是仅是这个学院的研究。当两个同样的菜单出现,并指向不同的地方会怎么样?