提起香港设计师，大部分人首先想到的就是香港设计教父靳埭强先生，他有诸多前无古人的创举，比方首位以设计师身份获选香港十大杰出青年的港人、唯一设计师获颁赠市政局设计大奖、首位华人名列世界平面设计师名人录、并获英国选为二十世纪杰出艺术家及设计师。在全球设计界都是大师级的人物，业内都亲切的称呼他为“靳叔”。
靳叔1942年出生于广州番禺， 15岁才跟随父亲到香港定居，所以并非土生土长的香港人。
靳叔祖父是广州有名的民间工艺师，从事灰塑建筑装饰艺术，还曾做过领班参与广州陈家祠的灰塑修建。同时伯父靳微天及姑母靳思薇早在五六十年代就是香港著名的画家。弟弟靳杰强是物理学博士，但受家庭人员的艺术背景影响，在国画方面也小有成就，跟靳叔一起哥俩多次在香港及美国举办二人联展，非常有意思。
很多人其实都知道靳叔并非学设计或者艺术出身的，而是一名裁缝，而且还是从学徒开始。1957年刚刚到港15岁的靳叔因为不忍心父亲独自一人撑起整个家庭的开支，所以虽然怀着艺术家理想，但必须先帮家里维持生计，所以就出来找了一份裁缝学徒的工作，从搞卫生等粗重杂碎活开始，通过努力的学习很快成为裁缝师傅，每天早出晚归，早上9点到晚上9点，并且一做就做了十年。
这十年之间靳叔内心还没有放弃自己的艺术梦，所以每逢周日有半天假期，就会跟大伯父学习水彩跟素描等基本功。终于，靳叔的人生转机在60年代末出现，这时候的香港刚刚经历“六七暴动”不久，港英政府对华人变得相对友善，实施“积极不干预政策”刺激香港经济，带动轻工业发展，其中就包括了设计业，而此时此刻，来自西方的设计师石汉瑞已经独立创业，经营图语设计公司，事业发展如日中天。
这一年，港中文大学开设了校外进修部的一个设计夜间课程班，授课老师是后来鼎鼎大名的王无邪（香港著名水墨画家及设计师），跟留学德国的钟培正，课程恰好就是教授德国包豪斯设计理论及平面设计。
靳叔被课程吸引了，马上报名。但课程是晚上7 点开课，而他晚上9 点半才能下班，刚好时间重叠，幸运的是靳叔当时的老板非常赏识他，同意他只要完成工作就能提前下班。通过这种方式靳叔白天做裁缝晚上学设计，此时的靳叔25岁。这里我们又推导了一下，靳叔按如此这般的师徒传承关系，属于包豪斯的第四代传人。
靳叔最具代表性的是水墨风格系列作品，但其实靳叔刚刚出道时候，一直做的都是非常包豪斯的设计，1967年，就在靳叔通过夜校学习设计三个月后，经同学介绍就去了玉屋百货做设计员，正式开始第一份设计工作，主要做橱窗设计及促销广告，历时一年。随后去了老师钟培正先生经营的恒美商业设计公司，从设计员开始，两年做到设计指导，4年做到设计总监，基本上恒美大部分成功案例都出自靳叔之手，在恒美靳叔一共呆了8年，这个时候的靳叔已经由懵懂少年成为一个成熟设计师。
而且这个期间的他还是一头长发的男子，但是已经找不到太多年轻时候的图片，长发形象一直伴随他到50岁。按时间推算，当时正值披头士风靡全港的时候，我们看回当时的男明星也普遍如此，比如粤语歌之父许冠杰先生。
在做包豪斯式的现代主义及美国式的国际主义风格设计的过程中，靳叔曾经把美国波普大师安迪•沃霍尔的波普艺术融入水墨画中，呈现机械型、几何型效果。获得了启发，靳叔开始思考“为什么是自己追他人的潮流，不是自己开创潮流？”于是开始把中国传统文化的精髓，融入西方现代设计的理念。传统书法的笔触被他大胆地融入设计，荷花、水墨、汉字这些极具中国文化意味的元素开始出现在他作品中。“靳氏风格”的设计水墨开始自成一派。
这个时候离开恒美的靳叔也开始正式自立门户，当时处于80年代初，他与同学张树新及几位旧同事合伙创业,成立新思域设计制作,这就是他现在公司“靳与刘”的前身。靳与刘当中的刘是指合伙人刘小康，同样是香港著名设计大师，代表作就是屈臣氏的包装设计。跟很多大师的情况雷同，经典的作品总是从独立经营公司后开始产生，而第一个让靳叔声名大噪的就是中国银行的标志。
1980年，靳埭强被中银集团总行委以设计标志，靳叔当时向中银集团总行香港分行的主管索要五位数报酬，他们觉得是天价，因为内地工人一个月工资才36 元。国内设计师设计一个标志才几十元。
受到古钱币的启发，靳叔以中国古钱币为基本形态，中间方孔，上下加垂直线，成为“中”字形状，又暗合天圆地方的意象。“想前人未想，做前人未做”、靳叔说，“如何让一张白纸变得好看？最重要是尝试、运用想象力让它独特，有趣味。”上世纪80 年代中期，中国银行开始在内地公开使用这个标志。而靳叔凭此获得CA 奖( 美国传达艺术奖)，名噪一时，这个时候的靳叔刚好40不惑。
靳叔在香港做设计的岁月里，服务了大量知名的企业，可以跟这些知名品牌共同成长，相互成就对方，其实关于这块让设计师很感触，就是为何要视每一个项目都是自己的孩子般爱惜，因为当设计师服务了这些企业就等于做了一项投资，如果你用足了心思让设计趋于完美，为客户充分考虑并全力以赴时，当这些品牌获得了发展，设计师也是受益者之一，比方靳叔服务荣华月饼时，荣华也并非一个大牌饼家，又比方力锐的欧阳黎明在2002年服务腾讯时，也并不知道它日后会成为庞然大物，同样的例子非常多，当这些品牌壮大时，提供设计服务的企业也会收到福荫，成为设计企业一笔有形的财产及品牌背书。
靳叔前后服务过的知名品牌包括：太太口服液、荣华饼家、樱雪沐浴露、嘉顿、麒麟啤酒、周生生珠宝等等。
随着香港回归，靳叔的靳与刘设计咨询公司也参与服务诸多内地项目，其中著名的有重庆市政府项目，就是重庆城市标志的设计。这个项目非常值得谈一谈，因为靳叔曾经说过：这是记忆力最困难的设计工作。
这个标志诞生的过程是“痛苦”的，“因为重庆的文化积淀非常深厚，任何一个具象的东西，如朝天门、解放碑、大礼堂等，都很难代表重庆。难就难在要得到当地市民的普遍认可。”为了充分了解这座城市，靳叔从五所大学找来设计专业学生座谈，了解重庆文化，收集大量资料。经过无数次修改，最终定稿的城标图案是两个人形的“庆”字。“庆”字的形象如手舞足蹈的人，喻意重庆人乐观向上的性格，也有“巴”文化“宽厚乐天”的意蕴；两个“庆”字叠加，又有“重”的意义，也体现了重庆作为超大城市接纳众多外来人口，兼容并蓄的特点。
而这个项目靳叔的设计费高达7位数，虽然设计费用不菲，但是靳叔说这是一个亏本的项目，因为整个项目历经了两年的时长才完成。由此我们再次要强调，一个标志的诞生并非单纯绘制一个图形那么的简单，大型项目中，设计工作的复杂程度可以非常高，同时也强调，不要认为设计的价格很低廉，尽管是7位数都仍然亏本了。
其实回顾起来，靳叔十年裁缝的工作背景对他的设计态度影响也很大，这种感受出自他本人：因为做衣服需要耐心，一针一线，跟设计很像，而且当时的衣服都是定制为主，你肥一些或者瘦一些都决定了衣服的差异，这点跟设计工作就更加像了。每一个项目来之前我们都不知道客户是谁，要求我们做什么，但是做出来的东西都是围绕适合他本人的需求去走的。
靳叔50多年的设计历程，兼顾了设计师与艺术家双重身份，并且到了后期将诸多精力放在了国画的研究上，已经是名副其实的画家，也圆了一直以来的梦想，在此期间获奖无数，个人荣誉加上靳与刘公司获得的奖项的高达500多项，成为香港当之无愧的设计教父，其中值得一提的有以下这些：
洛杉矶世界艺术比赛金奖
亚洲广告奖之最佳企业形象设计
波兰第一届国际电脑艺术双年展冠军
另外，在香港地区，靳叔更是以设计师身份获得以下荣誉：
1979，首位获选为香港十大杰出青年的设计师
1984，唯一获颁赠市政局设计大奖的设计师
1991，获香港艺术家年奖之设计师年奖
1992，被选为90年代风云男士之一
1999，获香港特区颁予铜紫荆星章勋衔
2001，获香港特区颁予银紫荆星章勋衔。
罗列完这些荣誉显然不可能，靳叔跟诸多大师一样，年长后将一部分精力放在扶持后辈的成长上，比方香港第四代设计师的代表人物李永铨就是师从靳叔，本来这期内容是计划一起聊聊这位“品牌医生”的，但碍于篇幅只能暂搁，靳叔也出版了诸多著作，比方平面设计实践》、《商业设计艺术》、《海报设计》、《广告设计》、《日本设计师对谈录》、我在前年也曾购买他的新书《设计心法100+1》，获益良多。
靳叔的故事还有很多，比方受李嘉诚邀约出任汕头大学长江艺术与设计学院院长，比方在1999年为热爱设计的年轻人创立了"靳埭强设计奖"，又比方跟美国著名设计大师保罗兰德（就是那个收乔布斯10万美元标志设计费，要求只出一个方案并且不修改的平面设计师大师）、跟日本平面设计之父龟仓雄策（关于他的故事可以详见上一期《日本的设计水平为什么高》）交往的故事等。
这些足以聊三集，但今天我们先聊到这里，有机会时候我们再来展开，并且提供更多靳叔的设计作品进行赏析。
最后补充一点靳叔的思想，其实靳叔在不同的场合跟著作当作都谈过不少他的创作理念，我在相对充分的了解后，针对泛数码设计的时代，觉得特别值得在这里跟大家分享的是：我们要做到“意在笔先”，就是创作前先要在我们的脑里产生好的创意，然后再借助电脑等工具将创意完全表现出来。对于现在许多做设计的年青人来说，离开了电脑就做不出东西，其实是很不健康的现象，真正好的作品饱含设计师的全部激情，这些仅靠电脑是远远不够的。“意在笔先”是中国传统使用工具的观念，无论用什么工具，笔或者电脑，或者将来有什么新的工具，做创作时，意在先，这是永恒的概念。
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